ينتقل السيال العصبي باتجاه واحد فقط، لأنه يمرّ من عصبون إلى آخر عبر مناطق التشابك العصبي synapse . ويمثل التشابك العصبي موقع اتصال بين عصبونين متجاورين. ويتكون التشابك العصبي مما يأتي:
- أزرار تشابكية synaptic buttons
توجد في نهايات المحاور العصبية، وتحتوي على حويصلات تشابكية يوجد داخلها مواد كيميائية تسمّى النواقل العصبية neurotransmitters. ويسمّى غشاء الزر التشابكي الغشاء قبل التشابكي، ويحتوي على قنوات خاصة بأيونات الكالسيوم Ca+2 التي توجد بتركيز عالٍ خارج العصبون.
- شق تشابكي synaptic cleft
منطقة تفصل بين الغشاء قبل التشابكي لأحد الأزرار التشابكية، والغشاء بعد التشابكي لإحدى الزوائد الشجرية، أو جسم عصبون آخر.
- عصبون بعد تشابكي Postsynaptic neuron
يحتوي غشاؤه البلازمي على مستقبلات بروتينية خاصة بالنواقل العصبية.
