تؤثر المخدرات في الجهاز العصبي بطرائق عدة حسب نوعها:
- المخدرات المنبهة: تزيد الإحساس بالتنبّه والنشاط، منها: الكوكائين ، والأمفيتامينات الموجودة في الأقراص المنشطة ، والكفايين، والنيكوتين.
- المخدرات المهدّئة : تبطئ انتقال السيالات العصبية في منطقة التشابك العصبي، لذلك تولّد الأحساس بالهدوء والراحة، ومنها الهيروين.
- المخدرات المهلوسة: تحفّز مركزي البصر والسمع في الدماغ، وتجعل الإنسان يسمع أصواتا ويرى أشكالا غير موجودة في البيئة الخارجية، ومنها الحشيش، والماريغوانا.
- المخدرات المسكنة للآلام: تمنع انتقال السيالات العصبية الواردة من عصبونات خاصة حساسة للألم.
